Collection de l'armée hellénique

La guerre italo-grecque de 1940-1941 jusqu'à l'invasion allemande de la Grèce.

Le 28 octobre 1940, le Premier ministre Ioannis Metaxas refusa de céder aux exigences de Mussolini visant à remettre la chaîne de montagnes du Pinde à l'Italie fasciste. Les journaux d'Athènes et d'ailleurs titrèrent « Oxi » (Non !), et Metaxas restera dans l'histoire comme un dirigeant ayant défié, du moins sur le papier, une armée supérieure prête à conquérir sa nation. Le peuple grec prit les armes et lutta contre l'incursion. Les défenseurs devinrent les agresseurs et finirent par conquérir du territoire en Albanie, repoussant l'envahisseur hors de leurs terres.

Mais le succès allait tourner à la tragédie, car les échecs de Mussolini compromettaient les ambitions d'Hitler d'envahir l'Union soviétique dans le cadre de l'opération Barbarossa. L'armée allemande envahit le pays depuis la Bulgarie et affronta les forces grecques, britanniques et du Commonwealth. Épuisées en matériel et en munitions, les forces grecques ne purent contrer cette nouvelle force d'invasion et le pays capitula, mais pas son peuple. La résistance grecque après la reddition fut féroce et cet esprit perdure aujourd'hui, car les Grecs ne célèbrent pas la fin de la guerre. Ils célèbrent l'esprit de défi. Oxi.